直流耐壓反映電纜絕緣的泄漏和耐壓特性。理論分析和實(shí)用效果均表明，油浸紙介質(zhì)電纜、充油電纜或充氣電纜的直流、交流耐壓特性基本相同。

對(duì)油紙絕緣電力電纜的試驗(yàn)，除制造廠在進(jìn)行例行試驗(yàn)時(shí)采用交流電壓外，安裝和運(yùn)行單位對(duì)電纜線路進(jìn)行交接驗(yàn)收和預(yù)防性試驗(yàn)或故障修復(fù)后試驗(yàn)時(shí)，都采用直流耐壓，因?yàn)橹绷髂蛪涸囼?yàn)具有下列優(yōu)點(diǎn)：

1.最常用的直流試驗(yàn)設(shè)備直流高壓發(fā)生器攜帶輕便，適合現(xiàn)場(chǎng)使用。對(duì)電纜作直流耐壓試驗(yàn)時(shí)一般以半波整流獲得試驗(yàn)電壓，并應(yīng)用多倍壓整流技術(shù)，故可用體積容量都較小的試驗(yàn)設(shè)備（試驗(yàn)變壓器和整流設(shè)備），獲得對(duì)較長(zhǎng)電纜線路進(jìn)行直流高壓試驗(yàn)的電壓。

2.交流耐壓試驗(yàn)有可能在絕緣空隙中產(chǎn)生游離放電，從而導(dǎo)致絕緣的永久性損壞，采用直流耐壓試驗(yàn)則避免了這種情況發(fā)生。

3.在進(jìn)行直流耐壓試驗(yàn)時(shí)，可以同時(shí)測(cè)量泄漏電流。根據(jù)泄漏電流的數(shù)值及其隨時(shí)間的變化、泄漏電流和試驗(yàn)電壓的關(guān)系，可以判斷電纜的絕緣狀況。

4.對(duì)電纜進(jìn)行直流耐壓試驗(yàn)時(shí)，按規(guī)程規(guī)定采用負(fù)極性接線，即將導(dǎo)體接負(fù)極。這種接法的好處是，如果紙絕緣已經(jīng)受潮，由于水帶正電，在直流電壓下，有明顯“電滲現(xiàn)象”，會(huì)使水分子從表層移向?qū)w（負(fù)極），從而使泄漏電流增大，甚至形成貫穿性通道，有利于暴露紙絕緣中已經(jīng)局部受潮的缺陷。

5.直流耐壓試驗(yàn)加壓時(shí)間可以較短，如規(guī)程規(guī)定對(duì)6～35kV電纜進(jìn)行交接和預(yù)防性試驗(yàn)時(shí)每相加壓時(shí)間為5min。這是因?yàn)橹绷鲹舸╇妷号c加壓時(shí)間關(guān)系不大，如有缺陷，一般在直流電壓下幾分鐘內(nèi)就可以發(fā)現(xiàn)，無需長(zhǎng)時(shí)間加壓。

在進(jìn)行直流耐壓試驗(yàn)時(shí)測(cè)泄漏電流，實(shí)際上和用絕緣電阻測(cè)試儀測(cè)電纜絕緣電阻的道理是完全相同的。但由于直流耐壓試驗(yàn)時(shí)施加電壓和使用的儀表準(zhǔn)確度都高于絕緣電阻測(cè)試儀，而且可以在加壓過程中觀察泄漏電流的變化，所以泄漏電流試驗(yàn)比測(cè)量絕緣電阻更能有效地發(fā)現(xiàn)絕緣缺陷。

電纜在直流電壓下，流過絕緣內(nèi)部的電流是電容電流、吸收電流和傳導(dǎo)電流的疊加。流過絕緣的泄漏電流隨時(shí)間而變化，它同電纜絕緣的品質(zhì)、所含雜質(zhì)、氣泡、水分等含量有關(guān)：絕緣完好的電纜，隨著加壓時(shí)間延長(zhǎng)，泄漏電流減少，并趨于一個(gè)穩(wěn)定數(shù)值；絕緣較差的電纜，泄漏電流很快趨向穩(wěn)定值，而且穩(wěn)定后的數(shù)值與初始值很接近；絕緣存在嚴(yán)重缺陷時(shí)，泄漏電流不隨時(shí)間延長(zhǎng)而下降，反而出現(xiàn)上升趨勢(shì)，如果延長(zhǎng)加壓時(shí)間或提高直流電壓，泄漏電流增加的趨勢(shì)可能繼續(xù)發(fā)展直到絕 緣擊穿。

為使所測(cè)得的泄漏電流反映電纜絕緣的真實(shí)狀況，應(yīng)采取措施消除外來因素對(duì)泄漏電流的影響。如果測(cè)得的泄漏電流數(shù)值不穩(wěn)定，泄漏電流隨時(shí)間延長(zhǎng)而上升，或隨試驗(yàn)電壓增加而急劇上升，必須查明原因。

一般把電纜直流耐壓試驗(yàn)后和耐壓試驗(yàn)前測(cè)得的泄漏電流的比值稱為吸收比。所謂耐壓試驗(yàn)前的泄漏電流是指在直流耐壓試驗(yàn)加到規(guī)定電壓后1min時(shí)的泄漏電流I1，耐壓試驗(yàn)后的泄漏電流是指耐壓持續(xù)到4min（對(duì)于6～35kV電纜）或14min（對(duì)于110～220kV電纜）時(shí)的泄漏電流I2。規(guī)程規(guī)定，電纜泄漏試驗(yàn)的合格標(biāo)準(zhǔn)是，吸收比I2/I1≤1。